近期研究认为，美洲狮、北美短尾猫和臭鼬等肉食动物只不过十分惧怕人类，当它们感觉到人类的不存在时，猎食量不会大大减少，有可能影响该物种长年延续。这种不安间接让啮齿类动物更加精彩捕食而不用担忧被捕猎，表明人类就算没狩猎或毁坏栖息地，光是不存在就能对生态系产生深远影响的影响。研究人员在“生态学通讯”（Ecology Letters）期刊上公开发表的这篇论文写到：“我们的研究结果显示，世界各地仔细观察到的人类活动对野生动物的影响，许多有可能是对人类的不安所致。”这份研究探究动物对人类的不安如何从顶级食者食者到最底层猎物影响整个食物网，是这个领域首次的大规模研究。

一头栖息于在美国冰河国家公园的美洲狮，照片来源：美国国家公园署。根据英国独立报报导，加州大学圣塔克鲁兹分校博士后研究员苏拉奇（Justin Suraci）说道：“美洲狮和小型食肉动物对人类的不安程度之低，只要它们实在有人类不存在，就不会转变自己的不道德和习性。”科学家们瞄准圣塔克鲁兹山中不对外开放的两个偏远地区，在其中一平方公里的范围内摆放了25个喇叭播出人类的声音。当它们听见人类的声音时，北美短尾猫显得更加偏向夜间活动，美洲狮明显增加活动量，臭鼬的整体活动增加了40%，负鼠的捕食活动增加了60%。

苏拉奇博士解释，“北美短尾猫完全退出了日间活动，几乎改为夜晚捕食，因为它们实在晚上较为安全性。这些食者食者不一定会离开了这个地区，只是没有那么活跃，有可能是因为偏向躲。

”同时，它们的猎物显得更为大胆。白足鼠的活动减少了45%，小型鼠类和林鼠的捕食活动减少了17%。“这似乎是因为天敌的活动增加，让它们显得更加大胆，于是它们更常移动寻找更加多食物。这些动物对人类不过于不满，于是利用这个机会。

”苏拉奇认为，“人类十分可怕。对于许多物种来说，我们是主要的肉食动物，因此也是不安的源头。这项研究的创意之处在于，让我们较大规模地仔细观察到这种不安在环境中的样貌。

”科学家们担忧，如果这些掠食动物的喂食量上升，有可能带给严重后果。他们期望更加了解地理解在人类附近生活对特定物种产生的存活成本。

本研究的资深作者、加州大学圣克鲁兹分校教授威尔默斯（Chris Wilmers）曾研究对人类的不安如何影响山狮。他认为，“随着人口茁壮和扩展，维护野生动物的同时，让人们专门从事野外活动往往是两个冲突的市场需求。”“利用这项研究研究，我们才开始理解如何能稳健地同时符合这两点。

我们必须告诉我们的不存在不会让动物有什么反应，以制订保证动物福祉的政策。

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